В соборе Лестера в Англии обнаружено массовое захоронение XII века
Одна из крупнейших массовых могильных ям, когда-либо обнаруженных в Великобритании, была обнаружена рядом с собором Лестера. В яме находились останки скелетов 123 мужчин, женщин и детей, сброшенных в узкую вертикальную шахту в начале XII века.
«На их костях нет никаких признаков насилия, что оставляет нам две альтернативные причины этих смертей: голод или эпидемия», — сказал Мэтью Моррис, руководитель проекта археологической службы Университета Лестера. «На данный момент последняя является нашей основной рабочей гипотезой».
Раскопки Морриса и его коллег показывают, что тела были помещены в шахту тремя отложениями, в быстрой последовательности. «Похоже, что последовательные повозки с телами были доставлены в шахту, а затем сброшены в нее, один груз поверх другого в очень короткий промежуток времени», - сказал он. «С точки зрения численности, люди, помещенные туда, вероятно, представляли около 5% населения города».
В англосаксонских хрониках неоднократно упоминаются великие эпидемии и лихорадки, высокая смертность и жалкие смерти от голода и нехватки продовольствия в Англии с середины X века до середины XII века, сказал Моррис. «Это массовое захоронение вписывается в этот временной промежуток и является физическим доказательством того, что тогда происходило по всей стране».
Обнаружение останков короля Ричарда III на парковке в Лестере в 2012 году вызвало сейсмический сдвиг в идентичности собора Лестера как места поклонения, паломничества и туристической достопримечательности. Его тело было перезахоронено в специально построенной гробнице в соборе Лестера в 2015 году, что привело к десятикратному увеличению числа посетителей церкви.
В январе 2022 года собор закрыл свои двери на два года, пока здание ремонтировалось и реставрировалось для обеспечения его долгосрочной стабильности, что стало первым этапом амбициозного проекта реконструкции стоимостью 15 млн фунтов стерлингов. Тем временем Старая школа песни в восточной части собора на зеленой лужайке была снесена, чтобы освободить место для нового Центра наследия и обучения (HLC). Услуги возобновились 26 ноября 2023 года, в то время как Археологические службы Университета Лестера (ULAS) были привлечены к исследованию участка, предназначенного для строительства HLC.
Сады собора — это спокойное зеленое пространство, которое развивалось в течение последних 80 лет из того, что когда-то было старым церковным двором (закрытым для новых захоронений в 1856 году). Церковный двор был не просто местом захоронения в течение столетий до своего закрытия. Как и многие кладбища, это было похожее на парк место сбора жителей густонаселенного городского центра, и есть архивные и археологические свидетельства зданий, датируемых еще XII веком, а также жилищ, сдаваемых в аренду арендаторам церковью с XV по XVIII век.
То, что сейчас является собором Лестера, начиналось как приходская церковь Святого Мартина. Впервые она упоминается по имени в исторических записях в 1220 году, но историки полагают, что существовала и более ранняя версия собора Святого Мартина, датируемая периодом до нормандского завоевания. При раскопках на месте HLC археологи надеялись найти доказательства существования самой ранней церкви, а также остатки древнеримского поселения Ratae Corieltavorum, большая часть которого находится под историческим центром Лестера и, следовательно, недоступна для археологов.
Раскопки завершились в марте 2023 года. За десять месяцев раскопок в сравнительно небольшой яме размером 13 на 15 футов и глубиной 6 метров команда обнаружила 19 754 артефакта и 1 237 скелетов, охватывающих 15 000 лет истории. Захоронения датируются периодом с 11 по 19 век, то есть полным периодом, когда использовался церковный двор Святого Мартина.
«Это непрерывная последовательность захоронений в течение 850 лет одного населения в одном месте, и такое встречается нечасто», — добавил Моррис. «Это породило огромный объем археологии».
После документирования и оценки археологических материалов, собранных на месте, команда ULAS проанализировала останки скелета. Кости подверглись остеологическому анализу, радиоуглеродному датированию, ДНК и анализу стабильных изотопов. Датировка подтвердила, что Сент-Мартинс был основан в позднюю саксонскую эпоху (найденный в этом слое пенни датируется 880-973 гг. н. э.), и хотя большая часть участка представляла собой садовое пространство в римскую эпоху, в северо-западной его части располагалось здание с подвалом, в котором были расписанные каменные стены и бетонный пол. Там было найдено основание алтарного камня, что позволяет предположить, что это могло быть частным культовым церемониальным помещением.
Анализ костей в яме показал, что они были старше, чем считалось ранее. Поскольку в шахте было так много тел, археологи сначала заподозрили, что это жертвы Черной смерти, которая прорезала такую смертоносную полосу по Европе, что треть ее населения погибла. Это было бы первым археологическим свидетельством Черной смерти в Лестере. Вместо этого результаты радиоуглеродного датирования показали, что покойника сбросили в яму за 150 лет до этого.
Чтобы точно определить причину этой массовой гибели людей, команда ULAS отправила образцы костей в Институт Фрэнсиса Крика в Лондоне для анализа ДНК, который может идентифицировать возбудителя.
«Это была явно разрушительная вспышка, которая перекликается с недавними событиями, в частности с пандемией Covid», — сказал Моррис. «Но также важно отметить, что все еще сохранялась некоторая форма гражданского контроля. Кто-то все еще ходил на тележке, собирая тела. То, что мы видим, изучая тела в яме, не указывает на то, что она была создана в панике».
«Также не было никаких признаков одежды на телах — никаких пряжек, брошей, ничего, что указывало бы на то, что это были люди, которые падали замертво на улице, прежде чем их собрали и выбросили», - добавил он. «На самом деле, есть признаки того, что их конечности все еще были вместе, что говорит о том, что они были завернуты в саваны. Поэтому их семьи смогли подготовить эти тела к захоронению до того, как кто-то из центральной власти забрал их, чтобы отвезти в могильную яму».
Обсудим?
Смотрите также:
